Environmental, Social en Governance (ESG) zijn de drie belangrijkste thema’s waarop bedrijven worden beoordeeld op hun duurzaamheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid.
Environmental (milieu) gaat over de impact van een bedrijf op het milieu, zoals de uitstoot van broeikasgassen, waterverbruik en afvalproductie. Bedrijven kunnen hun milieuprestaties verbeteren door bijvoorbeeld te investeren in duurzame energie, het minimaliseren van hun afvalproductie en het implementeren van circulaire productieprocessen.
Social (sociaal) gaat over de manier waarop een bedrijf omgaat met zijn werknemers, klanten, leveranciers en de bredere samenleving. Bedrijven kunnen hun sociale prestaties verbeteren door bijvoorbeeld te zorgen voor veilige en gezonde werkomstandigheden, gelijke kansen voor alle medewerkers, respect voor mensenrechten en het betrekken van belanghebbenden bij belangrijke beslissingen.
Governance (bestuur) gaat over de manier waarop een bedrijf wordt bestuurd en gecontroleerd, inclusief de verantwoordelijkheden en verplichtingen van het bestuur en de toezichthouders. Bedrijven kunnen hun governanceprestaties verbeteren door bijvoorbeeld het verhogen van de transparantie en verantwoording, het implementeren van strenge ethische normen en het verzekeren van onafhankelijkheid en diversiteit van het bestuur.
ESG-factoren worden door beleggers, investeerders en andere belanghebbenden gebruikt om de duurzaamheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid van een bedrijf te beoordelen en hun investeringsbeslissingen te informeren. Bedrijven die goed scoren op ESG-factoren worden vaak gezien als beter gepositioneerd voor de toekomst, omdat zij beter in staat zijn om risico’s te beheersen en waarde te creëren op de lange termijn.