De EU maakt duurzaamheidsregels soepeler, maar is dat eerlijk?
De Europese Commissie heeft nieuwe aanpassingen voorgesteld voor de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) en de Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD). Dit moet het voor bedrijven makkelijker maken om aan de regels te voldoen. Minder administratieve last en lagere kosten klinken goed, maar de timing is vreemd.
Veel bedrijven hadden al veel moeite en geld gestoken in het voldoen aan de CSRD en CSDDD. Nu blijkt dat ze misschien minder hoeven te doen, terwijl bedrijven die nog niks hebben gedaan, daar voordeel van hebben. Dit voelt als een oneerlijke situatie. Waarom nu deze aanpassingen, en wat betekent dit voor duurzaamheid in Europa?
Waarom de regels soepeler worden
De CSRD en CSDDD moesten bedrijven dwingen om transparant te zijn over duurzaamheid. Ze moesten rapporteren over zaken zoals:
- Milieu-impact (zoals CO₂-uitstoot en watergebruik);
- Sociale verantwoordelijkheid (zoals arbeidsomstandigheden en mensenrechten);
- Bestuur en ethiek (zoals eerlijk zakendoen en anti-corruptiemaatregelen).
Veel bedrijven klaagden echter over:
- Moeilijke en dure rapportagesystemen;
- Onduidelijkheid over wat precies gerapporteerd moet worden;
Om de zorgen van bedrijven serieus te nemen, heeft de EU besloten sommige verplichtingen uit te stellen of te verlagen. Dit betekent minder papierwerk en minder kosten voor bedrijven. Kleinere bedrijven krijgen meer tijd om zich aan te passen, en sommige sectoren worden vrijgesteld van bepaalde rapportage-eisen.
Waarom dit voor- en nadelen heeft
Op zich is het logisch dat de EU luistert naar bedrijven en de regels makkelijker maakt. Maar de timing van deze beslissing zorgt voor een probleem.
Veel bedrijven waren al ver met de invoering van de CSRD en CSDDD. Zij hebben flink geïnvesteerd in systemen om duurzaamheidsrapporten te maken en externe experts ingeschakeld om te helpen.
Nu komen er versoepelingen, waardoor bedrijven die nog niets hebben gedaan opeens worden beloond. Ze kunnen langer wachten en minder doen. Dit voelt oneerlijk voor bedrijven die al op de goede weg waren. Bovendien kunnen sommige bedrijven besluiten om hun inspanningen te verminderen, omdat de druk van regelgeving is afgenomen.
Wat betekent dit voor duurzaamheid in Europa?
Omdat bedrijven minder druk voelen om snel te handelen, kan dit leiden tot:
- Langzamere invoering van duurzaamheid in bedrijven;
- Minder geld dat naar groene innovaties gaat;
- Oneerlijke concurrentie tussen bedrijven die wél en niet hebben geïnvesteerd in duurzaamheid.
Dit kan schadelijk zijn voor de concurrentiepositie van Europese bedrijven op de lange termijn. Bedrijven die vooropliepen in duurzaamheid kunnen ontmoedigd raken, omdat ze geen voordeel meer hebben ten opzichte van concurrenten die afwachten.
Wat kunnen bedrijven nu doen?
Voor bedrijven die al bezig waren met de CSRD en CSDDD is het belangrijk om niet te stoppen. Zij kunnen hun voorsprong behouden door:
- Transparant te blijven over duurzaamheid, want investeerders en klanten blijven dit eisen;
- Duurzaamheid als pluspunt te gebruiken, bijvoorbeeld door groene certificaten te halen;
- Samen te werken met andere duurzame bedrijven, om kennis en kosten te delen;
- Innovatie te stimuleren, zodat ze beter voorbereid zijn op toekomstige regelgeving.
Voor bedrijven die nog niets hebben gedaan, is dit een kans om zonder hoge kosten in te stappen. Zij kunnen nu rustig hun ESG-strategie opzetten en zorgen dat ze klaar zijn voor de toekomst. Het is echter belangrijk om niet te lang te wachten, want duurzaamheid blijft een belangrijk aandachtspunt voor investeerders en klanten.
Conclusie: Een gemiste kans voor eerlijke duurzaamheid
Het is begrijpelijk dat de EU de regels makkelijker wil maken, maar de timing is niet handig. Bedrijven die hun verantwoordelijkheid al namen, krijgen nu extra kosten zonder voordelen, terwijl achterblijvers beloond worden. Dit creëert ongelijkheid en kan de vooruitgang in duurzaamheid vertragen.
Toch blijft duurzaamheid belangrijk. De markt en consumenten willen transparantie, en bedrijven die hierop blijven inzetten, zullen op de lange termijn beloond worden. Hoewel de EU de regels nu versoepelt, blijft het duidelijk: duurzaamheid is en blijft de toekomst. Bedrijven die daarop blijven inzetten, zullen uiteindelijk de winnaars zijn.